Вибрафо́н (англ. и фр. vibraphone, итал. vibrafono, нем. Vibraphon) - ударный металлический музыкальный инструмент определенной высоты звука. Сконструирован Г. Уинтерхофом в 1921 г. в США.
Состоит из двух рядов металлических пластин, смонтированных на специальном высоком столе по принципу фортепианной клавиатуры с хроматическим звукорядом.
Под каждой пластиной находится металлический цилиндр-резонатор, внутри которого помещается крыльчатка, приводимая в движение электромотором.
Звук извлекается ударом камышовых палочек длиной 35— 40 см с резиновыми, фильцевыми или войлочными головками по пластинам В., а движущиеся в резонаторах крыльчатки придают звучанию эффект вибрации, от чего и пошло название инструмента.
Звук В. — светлый, мерцающий, постепенно затухающий. Для прекращения звучания пользуются демпферной заглушающей педалью.
В некоторых случаях на В. играют и без вибрации. На инструменте можно одновременно извлечь несколько звуков — два, три или четыре, применив соответствующее количество палочек. Вначале В. использовался для звуковых эффектов, но со временем развился в мелодико-гармонический инструмент с сольными функциями.
В. получил распространение преимущественно в комбо в сочетании с кларнетом, гитарой, фортепиано и другими инструментами.
Впервые был введен в джаз в конце 20-х гг. Редом Норво, а затем Лайонелом Хемптоном, обогатившим технику игры на инструменте.
Большое влияние на развитие возможностей В. оказал в 50-х гг. Милт Джексон. Среди наиболее известных вибрафонистов современного джаза — Луис Хьюлманд (Дания), Леонид Гарин (СССР), Гарри Бартон, Тери Гиббс, Виктор Фельдман (США), Карел Велебны (Чехословакия), Бошко Петрович (Югославия).
Конструкция вибрафона
Вибрафон представляет собой набор металлических пластинок, размещённых в два ряда на трапециевидной раме по принципу белых и чёрных клавиш фортепиано. В отличие от родственного ему ксилофона, на вибрафоне все пластинки расположены на одном уровне, в то время как на ксилофоне бруски, соответствующие чёрным клавишам фортепиано, слегка приподняты.
На вибрафоне играют палочками с шарообразными головками различной степени твёрдости (не металлическими). Обычно используется две палочки, но для исполнения аккордов могут применяться и четыре.
Звучание пластинок вибрафона многократно усиливается системой резонаторов (жестяных трубок, расположенных под пластинками), снабжённых механизмом вибрации — вращающимися крышечками, закрывающими и открывающими отверстия трубок. Получающееся в результате характерное звучание и дало название инструменту. Иногда по требованию композитора механизм вибрации отключают.
Вибрафон оборудован общим для всех пластинок демпфером (глушителем), приводимым в действие педалью. Это приспособление имеет очень важное значение, так как звук вибрафона очень продолжителен и окончательно затухает лишь по прошествии 8-10 секунд после удара.
Сложная механика инструмента (включая электромотор, приводящий в действие вибратор) компактно размещается в специальном трёхрамном столике-стенде, перемещаемом на четырёх колёсиках.